En septembre 2025, quelque 710 000 élèves entrant en seconde ont passé, comme chaque année depuis 2018, un test de positionnement en français et en mathématiques. Cet outil standardisé permet d'évaluer les acquis à la sortie du collège. Le verdict pour la filière générale et technologique, qui scolarise 76 % des élèves, est contrasté : si les mathématiques se maintiennent, le niveau en français, lui, recule nettement.
En français, un retour en arrière de six ans
La principale alerte de cette rentrée 2025 concerne le français. Les performances des élèves baissent par rapport à 2024 et effacent les progrès observés les années précédentes pour revenir au niveau de 2019. Cette baisse se traduit par un gonflement des effectifs d'élèves les plus en difficulté et une diminution de la part des élèves les plus performants.
Concrètement, la proportion d'élèves dans les groupes les moins performants (groupes 1 et 2) atteint 20,2 %, soit une hausse significative de 4,5 points en un an. À l'inverse, les groupes les plus performants (5 et 6) ne rassemblent plus que 37,4 % des élèves, soit 3,5 points de moins qu'en 2024.
Par rapport à la situation pré-Covid de 2019, on compte 1,5 point d'élèves en plus dans les groupes les plus faibles, et 1,5 point en moins dans les groupes les plus forts. La tendance est donc à une fragilisation globale des compétences en français à l'entrée au lycée.
En mathématiques, une stabilité qui masque des fragilités
À première vue, la situation en mathématiques semble plus rassurante. Les résultats globaux pour la rentrée 2025 sont stables par rapport à ceux de 2024. Cependant, une analyse sur le plus long terme révèle une tendance de fond plus inquiétante.
Depuis 2019, la part des élèves les moins performants a considérablement augmenté, passant de 19,2 % à 26,6 % en 2025. C'est une hausse de 7,4 points en six ans. Pendant ce temps, la proportion d'élèves dans les groupes les plus performants est restée stable. La stabilité globale observée cette année masque donc une augmentation continue du nombre d'élèves qui entrent au lycée avec des lacunes importantes en mathématiques.
Des compétences spécifiques diversement maîtrisées
L'évaluation se décline en plusieurs domaines de compétences, avec des fortunes diverses :
- En compréhension de l'écrit, six élèves sur dix (60,5 %) présentent une maîtrise satisfaisante.
- En grammaire, ce chiffre tombe à 56 %.
- En mathématiques, les automatismes sont le point fort, avec trois quarts des élèves (75,3 %) atteignant un niveau de maîtrise satisfaisant.
- En revanche, les domaines « nombres et calculs » et « espace et géométrie » sont moins bien maîtrisés, avec moins d'un élève sur deux (respectivement 48,4 % et 48,6 %) montrant des acquis solides.