L'essentiel
- Près de 29 % des élèves français de 15 ans ont une maîtrise jugée insuffisante en mathématiques (enquête PISA 2022).
- Le score de la France en maths en CM1 est de 484 points, bien inférieur à la moyenne des pays de l'OCDE (525 points) en 2023.
- Seuls 20 % des élèves de CM1 atteignent un niveau élevé en mathématiques, contre 40 % en moyenne dans l'OCDE.
- La part d'élèves en difficulté à 15 ans a fortement augmenté, passant de 16,6 % en 2003 à 28,8 % en 2022.
- Des progrès sont toutefois notés dans les évaluations nationales de début de primaire sur certaines compétences.
Que disent les comparaisons internationales ?
Les deux grandes enquêtes internationales, PISA (pour les élèves de 15 ans) et TIMSS (pour les élèves de CM1), dressent un constat similaire : les performances des élèves français en mathématiques sont en retrait par rapport à celles de leurs voisins.
Selon TIMSS 2023, le score moyen de la France en CM1 est de 484 points, ce qui la place significativement en dessous des moyennes de l'Union Européenne (524 points) et de l'OCDE (525 points). L'écart est également visible sur la proportion d'élèves très performants : ils ne sont que 20 % en France à atteindre un niveau élevé, soit deux fois moins que la moyenne de l'OCDE (40 %).
Selon PISA 2022, qui évalue la "culture mathématique" des jeunes de 15 ans, 28,8 % des élèves français n'atteignent pas le seuil de maîtrise jugé suffisant. Ce résultat est proche de la moyenne de l'OCDE (29,5 %).
La situation s'est-elle dégradée avec le temps ?
L'évolution des résultats de l'enquête PISA sur le long terme montre une dégradation nette. En 2003, la part d'élèves de 15 ans en difficulté en mathématiques était de 16,6 %. En 2022, elle a grimpé à 28,8 %. Cette augmentation de plus de 12 points en vingt ans témoigne d'une baisse de performance globale sur cette compétence.
L'Union Européenne s'est fixé pour objectif de passer sous la barre des 15 % d'élèves en difficulté d'ici 2030, un objectif dont la France est actuellement très éloignée.
Observe-t-on des signes d'amélioration ?
Si le tableau international est sombre, les évaluations nationales menées en France au début du primaire apportent quelques nuances. En début de CM1, entre 2023 et 2025, la part d'élèves ayant une maîtrise satisfaisante a progressé dans deux domaines clés :
- Mémoriser des faits numériques : de 31,9 % à 34,3 %
- Résoudre des problèmes : de 58,6 % à 61,1 %
De même, en début de CP, la compétence "Résoudre des problèmes" est passée de 66,1 % de maîtrise satisfaisante en 2019 à 69,3 % en 2025. Ces signaux positifs au début de la scolarité obligatoire pourraient, à terme, inverser les tendances observées plus tard au collège et au lycée.
